Bộ trưởng Thương mại Singapore Chan Chun Sing bày tỏ hy vọng Hiệp định Đối tác kinh tế toàn diện khu vực (RCEP) có thể sẽ được hoàn tất vào cuối năm nay. Phát biểu trước Hội đồng Kinh doanh Mỹ-ASEAN tại thủ đô Washington, Mỹ, Bộ trưởng Chan Chun Sing mô tả bức tranh về RCEP sẽ trở nên rõ ràng hơn vào tháng 5 tới, sau các cuộc tổng tuyển cử tại 4 quốc gia thành viên của hiệp định là Ấn Độ, Australia, Indonesia và Thái Lan. Ông đánh giá các nước đã dần thu hẹp những cách biệt và nhiều khả năng RCEP sẽ được hoàn tất trong năm nay. Năm ngoái, với vai trò là nước Chủ tịch Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASE- AN), Singapore đã thúc đẩy việc hoàn tất RCEP, hiệp định sẽ kết nối một nửa dân số thế giới với các thành viên như TQ, Ấn Độ, Nhật Bản và khu vực Đông Nam Á. Tuy nhiên, TQ đã lùi thời hạn sang năm nay khi còn một số điểm chưa được giải quyết liên quan đến tiếp cận thị trường. Hiệp định RCEP được khởi xướng vào tháng 11/2012, với mục đích thiết lập một nền tảng hợp tác kinh tế sâu sắc hơn giữa 10 nước ASEAN với Australia, Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản, New Zealand và Nam Hàn, tập trung vào thương mại hàng hoá, dịch vụ và đầu tư. Nếu được ký kết, hiệp định này dự kiến sẽ tạo ra một khu vực thương mại tự do lớn nhất thế giới với khoảng 3,5 tỷ dân và chiếm 30% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) toàn cầu.
